Em 2008 os Queen + Paul Rodgers deram um concerto histórico que está agora online numa angariação de fundos para a Agência das Nações Unidas para os refugiados.
O concerto aconteceu na Freedom Square, em Kharkiv, a cinco horas a leste da capital da Ucrânia, Kyiv. Com uma audiência de 350,000 fãs ucranianos, o concerto está a ser exibido no YouTube, com o objectivo de angariar fundos para a UNHCR – “Agência das Nações Unidas para os Refugiados”.
“Tantas grandes memórias de grandes tempos na Ucrânia”, escreveu o guitarrista Brian May no Instagram, no dia seguinte à invasão russa no país – “Parece inacreditável que a vida pacífica da Ucrânia pudesse ser desfeita sem qualquer sentido no século XXI. E é insuportável que o mundo pudesse simplesmente assistir e deixar que isso acontecesse. Estamos todos a rezar pela paz por vós, caros amigos”.
A Freedom Square foi atingida por vários mísseis russos nos primeiros dias de Março. Estima-se que 600.000 pessoas tenham sido evacuadas da cidade.
O concerto de 2008 foi gratuito – apenas os da “zona VIP” pagaram bilhetes – e destinava-se a sensibilizar o trabalho da “Fundação Elena Pinchuk”, lançada em 2003 para lutar contra a epidemia da SIDA na Ucrânia, doença que levou à morte o vocalista e frontman dos Queen, Freddie Mercury. A primeira data dos Queen + Paul Rodgers’ Rock the Cosmos Tour teve uma audiência televisiva estimada em 10 milhões, e foi lançada no ano seguinte como álbum e DVD “Live in Ukraine”.
Além de Brian May, Rodger Taylor e Paul Rodgers, o concerto de Kharkiv também contou com a presença de Jamie Moses (guitarra, backing vocals) Danny Miranda (baixo, backing vocals) e Spike Edney (teclados, backing vocals).
